ตามรายงานผู้ป่วยหลายพันคนเสียชีวิตในแต่ละปีเนื่องจากภาวะขาดเลือดที่ตรวจไม่พบ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมาด้วยการถือกําเนิดของออกซิเจนชีพจรความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดได้ถูกรวมเข้ากับคุณสมบัติชีวิตที่ห้าโดยชุมชนทางการแพทย์และโรคเรื้อรังจํานวนมากเป็นอันตรายต่อชีวิต ผู้ป่วยสามารถใช้ออกซิเจนชีพจรเพื่อตรวจสอบปริมาณออกซิเจนของตัวเองที่บ้านและจับปริมาณออกซิเจนของร่างกาย
โดยการตรวจสอบความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดสามารถกําหนดปริมาณออกซิเจนในร่างกายได้ทางอ้อม ความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือด (SpO2) เป็นหนึ่งในข้อมูลที่สําคัญที่สุดในการแพทย์คลินิก ภายใต้สถานการณ์ปกติความอิ่มตัวของออกซิเจนในเลือดในเลือดปกติของมนุษย์ไม่น้อยกว่า 98% และน้อยกว่า 90% ถือว่าเป็นปริมาณออกซิเจนไม่เพียงพอซึ่งต้องให้ความสนใจบางอย่าง อาจมีภาวะขาดเลือดและภาวะขาดเลือดออกจากเนื้อเยื่อที่เกิดจากโรคหลอดลมอักเสบถุงลมโป่งพองและโรคการไหลเวียนโลหิต